El fin de semana pasado se cumplió una edición más del festival Manifestarte, el cual nació en el 2003 y se realiza cada año en octubre/noviembre en el Cerrito del Carmen.

Al rededor del cerrito hay varios escenarios para todos los gustos, desde trova, rock, jazz y música folklorica, exposiciones fotográficas, teatro, danza y una serie de expresiones culturales y artísticas que año con año se han ido afianzando cada vez más como uno de los festivales culturales más grandes que se realizan en la capital guatemalteca y que cada vez atraen más público.

Este año tuve la oportunidad de estar por primera vez en el escenario principal (el de +música) tocando con Iguanamanga, y como desde hace ya 5 años también participé en el escenario de jazz junto con el Caffeine Jazz Quartet por segunda vez consecutiva. La experiencia fue muy buena pues ahora estuvimos en un horario en el que había una gran afluencia de público, así que el intercambio de energías fue aún mayor que otros años.

Este festival tiene bastante significado para mi pues fue allí dónde toqué por primera vez con el Imox Jazz en la segunda edición, en un ya lejano 22 de Octubre del 2004. El estar en el festival me trae siempre muchos recuerdos y me hace darme cuenta que lo que alguna vez fue un sueño ahora se ha convertido en realidad, pues ya estoy embarcado en este maravilloso viaje musical.

Felicitaciones a Paloma, Tomas, Byron Sosa, y a todos los que han trabajado arduamente para que este festival siga creciendo.

Dentro del marco del festival se realizaron varias presentaciones artísticas en distintas disciplinas como música, plástica, escultura además de otras actividades como la liberación de tortugas, espectáculos aéreos y tours dentro de los manglares.

El sábado por la noche tuvimos una presentación con el grupo de reggae Iguanamanga, en la calle principal de Monterrico. Aunque al inicio tomo cierto tiempo el lograr que el sonido estuviera en su punto, al final el público que presenció el concierto (en su mayoría pobladores locales y algunos cuantos extranjeros) mostró su disfrute con los múltiples aplausos, aunque ninguno se atrevió a ponerse de pie y bailar como es ya costumbre en los conciertos de reggae.

Al día siguiente tuve dos presentaciones más, solo que ahora con el Imox Jazz, en el formato de trío junto a Alejandro Alvarez con el bajo eléctrico y a Julio Cesar García (alias “El Cuico”). Una presentación en Café del Sol y la otra en el Hotel Honolulu.

La primera presentación de jazz, en Café del Sol, se realizó a la orilla de la playa, experiencia que por primera vez tuve tocando jazz. Tengo que confesar que dado que el jazz no es algo muy popular en Guatemala y mucho menos en una zona costera como Monterrico, dudé por algún momento si realmente fuese a llegar
mucho público, pero para sorpresa mía llegó buena cantidad de gente y fue evidente que disfrutaron del concierto. Para nosotros también fue muy especial poder sentir la energía del mar mientras estábamos tocando, ademas de contemplar la puesta del sol mientras se desarrollaba el concierto.

La segunda presentación la realizamos en el Hotel Honolulu, que esta a 7 kms. de Monterrico y dónde nos hospedamos esa noche. Camino al hotel, tomé el camino que no era y tuve algunos sustos con el carro, pues varias veces se quedó atascado en la arena, pero al final me dí cuenta cuál era el camino correcto. Por la noche realizamos el segundo concierto, que, aunque nos sentíamos bastante cansados por el calor y la presentación anterior (hacía unas horas antes) también el calor del público que asistió nos dio el empuje necesario para disfrutarlo como se debe.

Espero poder asistir el próximo año a este festival y que realmente haya servido para hacer conciencia sobre la responsabilidad que tenemos al cuidar los bellos recursos naturales que estan a nuestro cargo en esta casa llamada Tierra.

Fotografía tomada de http://islademonterrico.com/2009/10/fotos-de-la-isla/

Aprovecho el post para agradecer a Claudia Brnic, miembro del grupo gestor, por todo el apoyo y por tomarnos en cuenta para las actividades, además por su preocupación y atenciones para con nosotros. A Thomas, administrador de Cafe del Sol, por el espacio y por las atenciones que nos brindó mientras la presentación (y por ponernos el toldo cuando empezó a caer la llovizna que al final fue pasajera). Y especialmente a Ligia, administradora del Hotel Honolulu, y a todo el personal del hotel por sus atenciones y finezas, nos hicieron sentir realmente como en nuestra casa. Seguro volveremos con gusto a estos lugares a compartir
nuestra música.

Desde principios de este año me inicié en una nueva aventura musical con un grupo de reggae guatemalteco llamado Iguanamanga.  Este grupo lleva ya varios años de haber sido formado, y debido a que Juan Carlos, batería de imox, empezó a tocar con ellos a finales del año pasado me recomendó para que fuera incluído también en la agrupación.

Aunque al principio no muy le encontraba el gusto al reggae (a pesar que si me ha llamado escucharlo) poco a poco le encontrado también su sabor, y lo mejor de todo es que he encontrado un punto de convergencia entre el jazz y el reggae, resultando una mezcla bastante exquisita y que me reta cada vez que toco con los iguanas.

Próximamente estaremos haciendo la presentación del disco, y también estaremos haciendo unas presentaciones de esa fusión reggae-jazz.   Espero poder poner algo por aquí de lo que grabemos dentro de poco.

Desde hace algunos meses atrás estuvimos preparando estas presentaciones con los músicos de Imox Jazz.  En esta ocasión contamos con la voz de Rosse Aguilar, con quién tengo ya un año de estar trabajando y me siento bastante complacido por el profesionalismo además de la calidad vocal e interpretativa que tiene.   En estas presentaciones decidimos explorar un poco el swing y el bossa nova tradicional, por lo que no pudieron faltar temas que evocaban a aquellas grandes figuras del jazz de los años 40, 50 y 60:  Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Nat King Cole, Duke Ellingtone, Frank Sinatra, Sara Vaughan, Billie Holiday, entre otros.

Estas presentaciones se llevaron a cabo en el Restaurante La Bistroteca, dónde habíamos realizado anteriormente otras presentaciones y que se ajusta perfectamente al ambiente que requiere este tipo de música.  Las dos presentaciones fueron un éxito, tanto la del 3 de julio como la del 17 recibieron una gran afluencia de público, al extremo que en la del 3 de julio muchos tuvieron que retirarse pues ya no había espacio para ubicarlos dentro del restaurante.

Fue muy bueno poder ver a muchos amigos por allí disfrutando de una noche de jazz.  Por mi parte me la pasé super bien, disfrutando con lo que me gusta hacer y me apasiona, y mucho más complacido aún al ver que las personas que asistieron lo disfritaron también.   Eso es parte de la magia que brinda la música.

Los músicos que participaron en estas presentaciones fueron: Rosse Aguilar (sax y voz), Meme Ruano (batería), Alejandro Alvarez (contrabajo, 3 de Julio), Luis Pedro Gonzales (bajo eléctrico, 17 de julio) y por su puesto yo, Victor Arriaza (piano).

La idea con este nuevo cuarteto es explorar otros estílos de jazz diferentes a los que habíamos abarcado con el Imox Jazz Trío.  Con éste último estamos tocando jazz más tradicional, swing, algo de bebop, hardbop, etc., principalmente con temas estándares y repertorio clásico del jazz.   Con Caffeine, presentaremos un estilo de jazz más moderno, con varias fusiones con el rock, latin y principalmente elementos del free jazz y el avant garde.  Algo importante es la exploración de la improvisación colectiva, el uso de armonías más tensas y sobre todo la interacción entre los músicos.

En lo personal me siento bastante entusiasmado con este proyecto y sé que este es el primer paso de un largo camino cone l Caffeine Jazz Quartet.

Los espero hoy Martes 10 de Marzo, a partir de las 8 p.m. en el teatro Dick Smith del IGA.

p.d. El nombre viene de cierto gusto que he adquirido por el café y por los efectos de la cafeina